Teste megnyúlt, oldalról lapított. A fiatalok nyúlánkabbak,
az idősebbek vaskosabbak és zömökebbek, hátuk és faroknyelük magasabb.
Hátvonalának íve a hátúszó kezdetéig domború, onnan kezdve enyhén homorú.
Feje alacsony és kúpos, orra rövid, a hossza alig nagyobb a szem átmérőjénél.
Fölső állású szája kicsi, hasítéka meredeken fölfelé irányul. Hátúszójában 7,
farkalatti úszójában 6 elágazó sugár van, mindkét úszó széle domborúan ívelt.
Pikkelyei jól fejlettek, számuk az oldalvonalon 34-38, és mivel hátsó szélük sötétebb árnyalatú,
olyan hatást keltenek, mintha a bőrből kidomborodnának.
A fiatalok és a nőstények oldalán egy sötét csík húzódik végig,
az orrtól – a szemen át – egészen a farokúszóig. Apró termetű faj,
a nagyobbak hossza 8-10, legfeljebb 12 cm.